Man unterscheidet zwischen primärer und sekundärer Demenz.

 

Primäre Demenz – Ursache im Gehirn des Betroffenen

Ca. 90 % aller Demenzerkrankungen sind primärer Natur. Bei einer primären Demenz liegt die Ursache für die Erkrankung im Gehirn des Betroffenen. Die Symptome werden nicht durch andere Einflussfaktoren, Erkrankungen oder Medikamente verursacht. Alzheimer Demenz, Vaskuläre Demenz, Lewy-Körperchen Demenz oder Frontotemporale Demenz sind bekannte Erscheinungsformen. Primäre Demenzen sind bis dato nicht heilbar (irreversibel), jedoch kann der Verlauf bei frühzeitiger Diagnose verlangsamt werden. 

Sekundäre Demenzen – Ursache nicht im Gehirn des Betroffenen

Sekundäre Demenzen sind Folge anderer Krankheitsbilder, Vergiftungen oder Mangelzustände. Die Ursache liegt hier nicht direkt im Gehirn des Betroffenen. Depressionen, Stoffwechselerkrankungen wie Schilddrüsenerkrankungen. aber auch Herzinsuffizienz, Vitaminmangel, chronische Vergiftungszustände (z.B. Alkohol), Tumore oder Medikamente können Auslöser einer sekundären Demenz sein. Wenn die verursachende Erkrankung rechtzeitig erkannt und behandelt wird, ist eine sekundäre Demenz zumindest teilweise reversibel (heilbar) oder eine Verlaufsbesserung möglich.